Enkeltpersoner i første verdenskrig.
Frederick Ernest Downham. Tjeneste i første verdenskrig 1915-1919
Min bestefar på farssiden døde før jeg ble født og den eneste forbindelsen jeg har med ham er to fotografier jeg fikk fra min far. Lenge kunne vi ikke finne ut av hva som var hans militære enhet inntil noen spor dukket opp. Min far hadde hørt at med utbruddet av første verdenskrig ville han gå inn i hæren, men han arbeidet i et familiefirma som var viktig for krigsinnsatsen. Han, som så mange unge menn da, var fast besluttet på å verve seg til tross for familiens ønsker, men ble funnet uegnet til militærtjeneste på grunn av plattfot. Han ble ikke avskrekket av det og gikk inn i røde kors i berkshire som 22 åring.
På fotografiet over identifiserte vi røde kors merket. Han har også korporals striper. Etter å ha sendt et brev til Røde Kors fikk jeg et fantastisk svar med en kopi av hans røde kors tjeneste kort. Han vervet seg 8. Desember 1915 og var i tjeneste til 5. mai 1919.
Røde kors lue merke "Inter Arma Caritas" (Omsorg mellom våpnene)
På dette fotoet har han en Røde Kors medalje. Hans vil det ha stått Berkshire på.
Denne er identisk, men er utdelt i Sommerset.
Få dager etter utbruddet av krigen begynte Britiske sårede å ankomme til England og til Royal Victoria Hospital, Netley Southampton var i full drift. Faktisk ble ett tusen flere senger gjort tilgjengelig ved å bygge et Røde Kors og Walisisk hospital av trehytter bak hovedbygningen. I det første bildet av min bestefar kan vi se hjørnet av en av disse trebygningene. Ernest Downham tjente som portør ved Netley Røde Kors Hospital. Man kan bare forestille seg det forferdelige ved å ta seg av toglaster av sårede soldater fra Somme Slaget i 1916. Over 33.000 sårede ble da evakuert til England.
Men, det var ikke bare gru og redsel og kjærlighet lå i luften, i form av min bestemor Mary Winifred Cole. I familien kalte vi henne bestemor Winny og hun døde på 1970 tallet.
Med dypeste Kjærlighet..........